Als wijnland is Nieuw-Zeeland relatief jong. Er werd ruim 100 jaar wijn gemaakt, toch is het land pas in 1986 definitief als wijnland ontdekt. De oorsprong van de wijnbouw in Nieuw-Zeeland ligt bij immigranten uit Europa. Het dichtstbijzijnde vasteland is Australië dat op 1600 km afstand ligt. Nieuw-Zeeland is omgeven door oceanen en daarom heerst er een echt zeeklimaat. In vergelijking met gebieden op dezelfde breedte op het noordelijk halfrond is het klimaat er daarom koeler.