Chardonnay: fris, fruitig en exotisch

Chardonnay is waarschijnlijk een van de meest bekende druifsoorten in de wereld. De drank wordt ook wel de kameleon onder de witte wijnen genoemd. De druif zelf heeft namelijk geen bijzondere kenmerken, maar haalt zijn aroma’s uit het gebied waar hij wordt verbouwd of verkrijgt zijn smaak dankzij de wijze van wijnbereiding. Komt de druif uit een koeler klimaat, dan is de wijn doorgaans licht en fruitig, met smaken van groene appel en limoen. Komt de druif uit een warmere regio, dan proef je tropisch fruit als ananas, guave en mango. Die smaaksensatie maakt chardonnay de favoriet van menig wijnmaker en -liefhebber. Proost! 

Chardonnay is niet meer weg te denken uit de wijnwereld. De meeste mensen kennen hem als een droge witte wijn. Na de vergisting bevat de wijn namelijk nog maar weinig restsuiker. Of de wijn droog of zoet is, is mede afhankelijk van de keuzes van de wijnmaker, bijvoorbeeld rijping in roestvrijstalen tanks of eiken vaten. Ook het klimaat speelt een rol bij de mogelijkheid zoetheid. Hoe warmer de regio waar de druif wordt verbouwd, des te meer suikers in de druif worden opgebouwd. Stopt de wijnmaker de vergisting voor al deze suikers zijn omgezet in alcohol, dan wordt de wijn zoeter.

Als de wijn in stalen tanks gerijpt, dan komt de smaak dicht in de buurt bij een frisse pinot gris of sauvignon blanc. Bij chardonnay is de drank alleen net wat fruitiger en zachter. Rijpheid speelt ook een hele belangrijke rol. Zo heeft een jonge chardonnay een frisse smaak van appels, maar proef je bij een diepere rijping vijgen. De wijn is licht gelig van kleur. Op staal gerijpte chardonnay wordt veelal gemaakt in koudere klimaten, zoals Californië, Loire, Chablis en Chili.

Als er wordt gekozen voor rijping in eiken vaten, dan krijgt de wijn warme en vol warme smaken als vanille, boter en zelfs karamel. Als de rijping plaatsvindt in koelere klimaten, proef je een boterzachte chardonnay vol citrustonen. Maar komt de druif uit een warmer klimaat, dan proef je topische fruittonen. Je kunt houtgerijpte chardonnay herkennen aan de warm donkergele kleur. De wijn komt vaak uit warme regio’s, als Australië, Argentinië of Italië.

Chardonnay mag dan ontzettend bekend zijn, maar wat velen niet weten is dat de druif ook wordt gebruikt bij de productie van champagne. Zie je op het etiket ‘blanc de blancs’ staan, dan kun je ervan uitgaan dat de champagne bestaat uit 100% chardonnay druif. De mousserende drank heeft een hogere zuurgraad en een frisdroge smaak. Blanc de blancs zie je niet heel vaak. Het is namelijk behoorlijk prijzig om alleen maar met deze druif te werken. Hoewel de term ‘champagne’ vaak wordt gebruikt om mousserende wijn aan te duiden, is dit niet altijd gegrond. Champagne mag alleen zo genoemd worden wanneer de mousserende wijn uit de Champagnestreek komt.

Het moge duidelijk zijn: met een chardonnay kun je alle kanten op. Er zijn dan ook veel diverse wijn en spijs combinaties mogelijk en ze zijn allemaal even lekker! Afhankelijk van de regio waar de druif is verbouwd en of de wijn wel of niet op hout is gerijpt, zijn er eindeloze mogelijkheden. Heb je een lichte chardonnay die gerijpt is in stalen vaten, dan gaat die perfect samen met een frisse caesar salade. Maar kies je voor een houtgerijpte chardonnay, dan smaakt deze heerlijk bij een kalfsoester in romige saus. Daarnaast gaat een chardonnay, zoals de meeste witte wijnen, goed samen met visgerechten en schaal- en schelpdieren.